中国历史，从夏朝算起，有近4100年历史；从中国第一个统一的朝代秦朝算起，约有2241年。史前时期的有巢氏、燧人氏伏羲氏、神农氏(炎帝)、黄帝(轩辕氏)被尊为中华人文始祖。约公元前2070年，夏朝出现；商朝时出现了已知中国最早的成熟文字—甲骨文；西周时社会进一步发展，春秋战国时生产力提高，思想百家争鸣。公元前221年，秦始皇建立了中国历史上第一个中央集权封建国家—秦朝；西汉与东汉时进一步巩固和发展了大一统的局面，汉字基本定型。三国两晋南北朝时期，中国进入分裂割据局面。隋唐五代时期，经济繁荣、科技发展，文化影响广泛。武周时期，因“大周万国颂德天枢”的营建而使国际地位达到顶峰。辽宋夏金元时期，多元文化交融，经济、科技发展到新的高度。明朝时，经济取得发展，明末江南地区出现“资本主义萌芽”。
